Artemis II: Astronautas encienden motores de Orión y rompen récords en ruta hacia la Luna
Publicado elLa misión Artemis II de la NASA avanza en su segundo día con astronautas rompiendo récords orbitales. Se preparan para el crucial encendido de motores que los impulsará hacia la Luna, probando sistemas de soporte vital.
La misión Artemis II de la NASA avanza con éxito en su segundo día de viaje, con la tripulación de cuatro astronautas orbitando la Tierra mientras se preparan para una de las fases más críticas: el encendido de los motores de la nave Orion para la inyección translunar (TLI), una maniobra que los impulsará definitivamente hacia la Luna. Este hito marca un retorno significativo de la humanidad a la exploración lunar después de más de medio siglo.
La tripulación, conformada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista), y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), ha tenido una jornada intensa. Tras un despegue exitoso que tuvo lugar el miércoles a las 18:35 horas de Florida (22:35 GMT), y después de un breve periodo de descanso, los astronautas fueron despertados con la canción 'Sleepyhead' de la banda Young & Sick.
Durante las primeras horas de la misión, se dedicaron a la verificación exhaustiva de los sistemas vitales de la cápsula Orion. A pesar de haber enfrentado incidentes menores como una breve pérdida de comunicación y un inconveniente con el sistema sanitario de la cápsula, ambos problemas fueron solucionados, lo que permitió que la misión continuara según lo programado.
Uno de los logros iniciales más destacados de Artemis II ha sido la ruptura de un récord histórico. Los cuatro astronautas se han convertido en los seres humanos que más lejos han orbitado alrededor de la Tierra, alcanzando una distancia de casi 70.400 kilómetros. Esta marca supera la establecida por misiones anteriores como la Apolo, demostrando la capacidad de Orion para llevar tripulación fuera de la órbita terrestre, una proeza no vista en cincuenta años.
Previo a la crucial maniobra de inyección translunar (TLI), la tripulación ha realizado una serie de ejercicios vitales. Estos entrenamientos, que incluyen el uso de un dispositivo de volante de inercia similar a un yo-yo para ejercicios aeróbicos y de resistencia (como remo, sentadillas y peso muerto), tienen como objetivo principal minimizar la pérdida muscular y ósea que se produce en ausencia de gravedad. Se ha previsto que cada astronauta dedique 30 minutos al día a la actividad física, una de las innovaciones de esta misión.
Además de los ejercicios físicos, los entrenamientos sirven para probar los sistemas de soporte vital de la Orion antes de que la nave abandone la órbita terrestre. La funcionalidad y redundancia de los sistemas de soporte vital, comunicaciones y equipos críticos han sido verificadas rigurosamente por los astronautas y el equipo de control en Houston.
El momento clave del día fue el encendido del motor principal del módulo de servicio de Orion, diseñado por la Agencia Espacial Europea (ESA), durante 43 segundos. Esta maniobra, que se esperaba que fuera realizada por Christina Koch, la primera mujer en participar en una expedición lunar, fue descrita como la “inyección translunar” y representó el último encendido crítico del motor de Orion en esta etapa. Este encendido ajustó la trayectoria de la nave, colocándola en una órbita terrestre alta y estable que se alinea con su ruta hacia la Luna. Una vez efectuada la TLI, la cápsula seguirá una trayectoria de libre retorno hacia la Tierra, sin intervención adicional de la tripulación, lo que también servirá como la desorbitación de la nave.
La misión Artemis II, con una duración estimada de 10 días, no tiene como objetivo el alunizaje. En cambio, su propósito es rodear la Luna, observar y registrar imágenes de su cara oculta, un territorio poco explorado por ojos humanos. El éxito de Artemis II fortalecerá la cooperación internacional y el liderazgo de la NASA en la nueva era de la exploración lunar, sentando las bases para futuras misiones tripuladas que sí buscarán el acoplamiento de módulos de aterrizaje en órbita lunar (Artemis III en 2027) y el envío de astronautas a la superficie del satélite (Artemis IV en 2028), con el fin de establecer una base permanente cerca del polo sur lunar.
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