Cáncer: 4 de cada 10 casos son prevenibles con cambios en el estilo de vida, según expertos

En una declaración que subraya la importancia de la prevención, el doctor Homero Fuentes de la Peña, presidente de la asociación ProOncavi A.C., ha afirmado que al menos el 40% de los casos de cáncer pueden evitarse mediante la adopción de un estilo de vida diferente. Esta aseveración busca desmitificar la percepción generalizada de que el cáncer es una enfermedad puramente genética e ineludible, enfatizando su naturaleza multifactorial y la profunda conexión con nuestras decisiones diarias y el entorno.

La visión del especialista destaca que, contrariamente a lo que muchos creen, la mayoría de los casos de cáncer no se atribuyen exclusivamente a factores hereditarios. En cambio, están intrínsecamente ligados a una compleja interacción de hábitos personales, patrones de alimentación, el consumo de tabaco y alcohol, así como a elementos emocionales y ambientales que influyen directamente en nuestra salud.

El doctor Fuentes de la Peña explicó que, de manera natural, el cuerpo humano produce células cancerosas. Sin embargo, nuestro organismo está equipado con sofisticados mecanismos de defensa, incluyendo un robusto sistema inmunológico y la capacidad de reparación genética, diseñados para prevenir el desarrollo de estas células. La problemática surge cuando estos sistemas se ven comprometidos o debilitados. Factores como el estrés crónico, los duelos significativos o la persistencia de estilos de vida poco saludables pueden mermar estas defensas naturales, incrementando sustancialmente el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Esta perspectiva es ampliamente respaldada por organismos internacionales. Un análisis global de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Centro Internacional para la Investigación del Cáncer (CIIC), publicado en febrero de 2026, llegó a conclusiones similares, estimando que hasta cuatro de cada diez casos de cáncer a nivel mundial podrían prevenirse. Este estudio, que examinó datos de 185 países y 36 tipos de cáncer, identificó 30 causas prevenibles. Entre estas se incluyen el tabaquismo, el consumo de alcohol, un índice de masa corporal elevado, la inactividad física, la contaminación atmosférica, la radiación ultravioleta y, por primera vez, nueve infecciones cancerígenas.

Según la OMS y el CIIC, el tabaco emerge como la principal causa prevenible de cáncer a escala global, siendo responsable del 15% de todos los nuevos casos. Le siguen las infecciones, que representan el 10%, y el consumo de alcohol, asociado al 3% de los diagnósticos. Cánceres específicos como los de pulmón, estómago y cuello uterino concentran casi la mitad de todos los casos prevenibles a nivel mundial. El cáncer de pulmón se vincula mayoritariamente al tabaquismo y la contaminación del aire; el de estómago, principalmente a la infección por Helicobacter pylori; y el de cuello uterino, de forma abrumadora, al virus del papiloma humano (VPH).

En el contexto de México, el panorama también es preocupante. El doctor Fuentes de la Peña ha señalado que factores como la mala alimentación, el sedentarismo y el sobrepeso han contribuido al aumento en la incidencia de cáncer. Se ha destacado que tres de cada cuatro mexicanos padecen sobrepeso u obesidad, una condición que incide directamente en la aparición de diversos tipos de cáncer. Los tipos de cáncer más prevalentes incluyen el de mama en mujeres y el de próstata en hombres, observándose también un repunte en el cáncer de vejiga, el cual está estrechamente asociado al tabaquismo y la exposición a sustancias químicas, especialmente en individuos mayores de 50 años.

A pesar de que existen factores inmodificables, como la predisposición genética o los antecedentes familiares, el especialista enfatiza que es absolutamente posible reducir de manera significativa el riesgo de desarrollar cáncer a través de la adopción de hábitos saludables. ProOncavi A.C. juega un papel crucial en este esfuerzo, dedicándose a la concientización y educación de la población sobre estrategias efectivas de prevención.

La adopción de un estilo de vida equilibrado se postula como una herramienta poderosa. Esto incluye una alimentación balanceada, similar a la dieta mediterránea, la práctica regular de actividad física, una gestión adecuada de las emociones y el fomento de la convivencia social. Estas prácticas no solo impactan positivamente en la prevención del cáncer, sino que también pueden aumentar la longevidad, incluso superando el impacto de algunos tratamientos médicos.

Sin embargo, el doctor Fuentes de la Peña también ha expresado su preocupación por la capacidad de respuesta del sistema público de salud en México ante el creciente número de casos, señalando deficiencias en áreas clave como la prevención, la nutrición, la atención psicológica y el acceso oportuno a tratamientos especializados como la radioterapia, donde las demoras pueden afectar gravemente la evolución del paciente.

En Baja California, por ejemplo, se registraron aproximadamente 4,000 muertes por cáncer el año pasado. A pesar de estos datos, el doctor lamenta la imprecisión en las estadísticas nacionales, lo que dificulta dimensionar completamente la magnitud del problema.

ProOncavi A.C. ofrece servicios vitales para la comunidad, incluyendo pruebas gratuitas de Papanicolaou y mastografías durante todo el año, lo que facilita la detección temprana, especialmente en mujeres. La organización también enfatiza la prevención del cáncer cervicouterino a través de la vacunación contra el VPH, una vida sexual saludable e higiénica, y revisiones periódicas. En el caso del cáncer de mama, se promueve la autoexploración, la buena alimentación y la actividad física regular, además de las mastografías anuales.

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