Febrero Estelar 2026: Luna de Nieve, Lluvia de Meteoros Alfa Centáuridas, Eclipse Anular y Majestuoso Desfile de Planetas Transforman el Firmamento

Febrero de 2026 se perfila como un mes extraordinariamente activo para los entusiastas de la astronomía, presentando una agenda repleta de fenómenos celestes que invitan a la observación. Desde la luminosa Luna llena de Nieve hasta una lluvia de meteoros, un eclipse solar anular y una impresionante alineación planetaria, el firmamento ofrecerá espectáculos para todos los gustos a lo largo de sus días. La confluencia de estos eventos convierte a febrero en un hito astronómico, prometiendo maravillas tanto para la observación a simple vista como con instrumentos ópticos.

El calendario astronómico de febrero se inició con la majestuosa Luna llena de Nieve, un evento que tuvo lugar el 1 de febrero. Esta denominación tradicional se asocia a las intensas nevadas características de esta época del año en el hemisferio norte. Alcanzando su máxima iluminación alrededor de las 17:00 ET, la Luna llena de Nieve ofreció un espectáculo notable, especialmente al atardecer cuando, al salir por el horizonte, podía parecer de mayor tamaño. Aunque no fue clasificada como una superluna, su presencia dominó el cielo, brindando una excelente oportunidad para apreciar su disco completamente iluminado y, con binoculares o telescopios, explorar sus cráteres y relieves con mayor detalle. Culturas ancestrales y tradiciones populares en el hemisferio norte han vinculado esta fase lunar con el mes más frío y con mayores nevadas, de ahí su evocador nombre.

Uno de los puntos culminantes del mes es la lluvia de meteoros Alfa Centáuridas. Este evento astronómico, activo del 31 de enero al 20 de febrero, alcanzó su pico de actividad la noche del 8 de febrero. Aunque se considera una lluvia menor, bajo cielos oscuros y despejados, los observadores podrían contabilizar hasta seis meteoros por hora. Ocasionalmente, esta corriente meteórica puede sorprender con estallidos breves de hasta 20 a 30 meteoros por hora. La observación de las Alfa Centáuridas se ve favorecida en el hemisferio sur, donde el radiante es casi circumpolar para la mayoría de las regiones, incluyendo Australia, Nueva Zelanda, África y gran parte de Sudamérica. Sin embargo, también es posible avistar algunos meteoros desde el extremo sur del hemisferio norte, abarcando áreas como México y el sur de California. Para optimizar las probabilidades de observación, se recomienda mirar el cielo después de la medianoche, permitiendo que los ojos se adapten a la oscuridad. A pesar de una interferencia lunar moderada debido a la Luna en cuarto menguante, la lluvia sigue siendo perceptible, especialmente en lugares con baja contaminación lumínica.

Febrero también trae consigo un eclipse solar anular el 17 de febrero de 2026, el primero de este tipo en el año. Conocido popularmente como el “anillo de fuego”, este fenómeno ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, pero al estar más distante, su diámetro aparente no logra cubrir por completo la estrella, dejando visible un brillante anillo de luz solar alrededor. La visibilidad de la fase anular estará limitada principalmente a la Antártida. No obstante, un eclipse parcial podrá ser observado en regiones específicas. El extremo sur de Sudamérica, incluyendo partes de Chile y Argentina, así como naciones del sur de África como Botsuana, Lesoto, Madagascar, Mozambique, Tanzania y Zimbabue, tendrán la oportunidad de presenciar este evento de forma parcial. Es importante destacar que este eclipse anular no será visible desde México, ni siquiera en su fase parcial, debido a la posición geográfica del país fuera del área de cobertura de la sombra lunar. El eclipse parcial comenzará aproximadamente a las 9:56 GMT, con la anularidad iniciando a las 11:42 GMT y alcanzando su punto máximo a las 12:12 GMT. El evento concluirá por completo cerca de las 14:27 GMT, con una duración total cercana a las cuatro horas.

Cerrando el mes, se anticipa una rara y espectacular alineación de seis planetas. Este “desfile de planetas” será visible hacia finales de febrero y principios de marzo, poco después de la puesta del Sol, siempre que se cuente con un horizonte oeste despejado. Los planetas que formarán parte de esta configuración son Mercurio, Venus, Saturno, Urano, Neptuno y Júpiter. Mercurio, que reaparece el 10 de febrero y ganará altura en el cielo vespertino, será visible por poco tiempo y bajo sobre el horizonte. Venus, por su parte, se consolidará como el lucero del atardecer. Algunos de estos planetas, como Urano y Neptuno, requerirán de instrumentos ópticos para su observación, pero la alineación en su conjunto será un espectáculo digno de contemplar incluso con prismáticos o a simple vista en cielos oscuros. La última semana del mes se presenta como el momento más propicio para observar estos cuerpos celestes. Otros eventos notables incluyen la Luna nueva el 17 de febrero, diversas conjunciones entre la Luna y planetas como Mercurio (18 de febrero), Saturno (19 de febrero) y Júpiter (finales de febrero), y la Luna y las Pléyades el 23 de febrero. La agenda astronómica de febrero de 2026 ofrece un sinfín de oportunidades para conectarse con el cosmos, invitando a todos a levantar la vista y maravillarse con la inmensidad del universo.

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