¡Leyenda Eterna! Luka Modric, a sus 40, lidera a Croacia en su quinto Mundial 2026

El seleccionador croata, Zlatko Dalic, confirmó el lunes, 18 de mayo de 2026, la inclusión de Luka Modric, quien a sus 40 años se prepara para disputar su quinta cita mundialista. Esta noticia ha sido recibida con entusiasmo, reafirmando el estatus de Modric como una leyenda viva del deporte rey y el pilar fundamental de la selección balcánica.

El mediocampista del AC Milan será, una vez más, el referente del cuadro ajedrezado en el torneo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá del 11 de junio al 19 de julio. A pesar de su edad, el rendimiento de Modric sigue siendo excepcional, y su liderazgo, tanto dentro como fuera del campo, es considerado indispensable para las aspiraciones de Croacia. La decisión de Dalic subraya la confianza en la experiencia y la visión de juego del capitán, quien ha demostrado con creces su capacidad para competir al más alto nivel.

Croacia, que fue subcampeona del mundo en Rusia 2018 y alcanzó el tercer puesto en Catar 2022, buscará repetir o incluso mejorar esas históricas actuaciones. La selección croata ha sido encuadrada en el Grupo L, uno de los más atractivos del Mundial, donde se enfrentará a Inglaterra, Panamá y Ghana. Su debut está programado para el 17 de junio contra Inglaterra en el Dallas Stadium. Posteriormente, se medirá a Panamá el 23 de junio en Toronto y cerrará la fase de grupos el 27 de junio ante Ghana en Filadelfia.

La presencia de Modric en la convocatoria generaba cierta preocupación debido a una fractura de pómulo sufrida a finales de abril durante un encuentro con la Juventus. Sin embargo, el propio Dalic ha transmitido tranquilidad al respecto, afirmando que el jugador se está entrenando con una máscara facial y que esperan que llegue en óptimas condiciones al inicio del torneo. "Se está entrenando con una máscara (facial) y va bien. Quizá este parón le haya ayudado", declaró Dalic, quien no dudó de que el capitán "llegará en buena forma". Este optimismo es crucial para el equipo, que ve en Modric no solo a un mediocampista de élite, sino también a un líder inspirador.

A sus 40 años, el exmadridista, que ahora viste la camiseta del Milan, es el jugador con más partidos internacionales en la historia de Croacia, acumulando 196 apariciones. Durante el Mundial 2026, Modric tendrá la oportunidad de alcanzar la impresionante marca de 200 encuentros con su selección, un hito que consolidaría aún más su legado. Ganador del Balón de Oro en 2018, el año en que rompió el dominio de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, Modric ha redefinido lo que significa la grandeza en el fútbol moderno.

La lista de 26 jugadores presentada por Dalic es una mezcla equilibrada de experiencia y juventud. Junto a Modric, figuran otros veteranos de peso como Ivan Perisic (37 años), ahora en el PSV Eindhoven, y Andrej Kramaric (35 años), del Hoffenheim, ambos con una vasta experiencia en torneos internacionales y capacidad goleadora. En la defensa, destaca Josko Gvardiol del Manchester City, quien se recupera de problemas físicos pero es una pieza clave en la retaguardia croata. Otros nombres notables incluyen a Mateo Kovacic del Manchester City y Mario Pasalic del Atalanta en el mediocampo, así como jóvenes promesas como Luka Vuskovic (19 años), cedido en el Hamburgo, y Martin Baturina (23 años), del Como italiano. Dalic ha apostado por esta combinación para asegurar tanto la solidez como la frescura necesaria para afrontar un torneo tan exigente.

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