El mercado global de smartphones se desploma un 12.9% en 2026, el mayor descenso histórico

El mercado mundial de smartphones se encamina hacia su mayor desplome histórico en 2026, según un reciente informe de International Data Corporation (IDC) publicado este 27 de febrero de 2026. Las proyecciones de la consultora anticipan una drástica caída del 12.9% en los envíos globales interanuales, lo que resultará en un volumen total de 1.100 millones de unidades. Esta cifra representa el nivel más bajo registrado en más de una década para la industria de los teléfonos inteligentes.

La principal fuerza impulsora detrás de esta significativa contracción es una intensificación de la crisis global de escasez de chips de memoria. Esta situación ha llevado a una revisión a la baja de las previsiones de IDC, que en noviembre pasado eran menos pesimistas. La consultora advierte que la fuerte demanda de equipos para infraestructuras de inteligencia artificial (IA) está acaparando gran parte del suministro de estos componentes críticos, elevando sus precios y amenazando con una escasez sin precedentes. Micron, a finales de enero, ya había alertado sobre esta creciente demanda de IA y su impacto en la disponibilidad de chips.

Francisco Jerónimo, vicepresidente de Dispositivos de Cliente Mundiales de IDC, ha descrito la situación como una “conmoción similar a un tsunami” que se origina en la cadena de suministro de memorias, con un efecto dominó que se extiende a toda la industria de la electrónica de consumo. Este impacto es tan profundo que IDC no lo considera una restricción temporal, sino un cambio estructural. La escasez de chips de memoria, que son cruciales para el funcionamiento eficiente de las aplicaciones de alto consumo energético en los smartphones, está afectando gravemente la capacidad de producción en toda la industria.

El informe de IDC destaca que esta caída afectará con mayor severidad a los fabricantes de smartphones Android de gama baja. El aumento de los costes de los componentes comprimirá sus márgenes de beneficio, dejándoles pocas opciones más allá de trasladar estos costes a los usuarios finales. Esto, a su vez, podría llevar a una consolidación del mercado, con empresas más pequeñas luchando por sobrevivir o, incluso, abandonando completamente el sector. En contraste, compañías como Apple y Samsung están en una posición más ventajosa para navegar esta crisis. Sus sólidos balances y su enfoque en el segmento premium, donde los consumidores están más dispuestos a aceptar aumentos de precios, les permitirán no solo capear el temporal, sino potencialmente ampliar su cuota de mercado en un panorama competitivo cada vez más exigente.

La proyección de 1.100 millones de envíos en 2026 contrasta notablemente con los 1.260 millones de unidades que se habían superado en 2025. Este descenso eliminará años de crecimiento gradual, marcando un punto de inflexión significativo en la historia del mercado de smartphones. A nivel regional, se anticipa que los mercados con una alta concentración de smartphones de gama baja serán los que experimenten las mayores caídas. Se pronostica que Oriente Medio y África sufrirán el descenso más pronunciado, con un 20.6% interanual. Los dos mercados más grandes del mundo, China y Asia Pacífico (excluyendo Japón y China), también se espera que disminuyan un 10.5% y un 13.1% respectivamente.

Mirando hacia el futuro, IDC pronostica que la crisis de suministro de memoria podría comenzar a estabilizarse hacia mediados de 2027. A partir de entonces, se espera una modesta recuperación del mercado, con un crecimiento interanual del 2.0% en 2027, seguido de un repunte más fuerte del 5.2% en 2028. Sin embargo, los expertos de IDC advierten que es poco probable que los precios de la memoria regresen a los niveles previos a la crisis, lo que implica que el mercado post-crisis será estructuralmente diferente: más pequeño en volumen, pero con un precio de venta promedio más alto. Nabila Popal, directora sénior de investigación del Mobile Phone Tracker de IDC, afirmó que “el mercado de smartphones experimentará un cambio sísmico cuando esta crisis termine, en tamaño, precios de venta promedio y panorama competitivo”. Este cambio estructural sugiere que el mercado podría orientarse menos hacia el volumen masivo y más hacia dispositivos premium y ecosistemas integrados, cediendo el rol de principal motor de demanda de memoria global a los centros de datos y la inteligencia artificial.

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