Mercado Pago Sacude la Banca Mexicana: Con 1 Millón de Terminales, 'Pisa los Talones' a Bancos y se Potencia para el Mundial 2026

Mercado Pago ha reforzado su posición como un actor dominante en el panorama financiero mexicano, planteando un desafío directo a la banca tradicional. Con más de un millón de terminales de punto de venta (POS) activas en el país, la plataforma digital se acerca rápidamente al total reportado por la banca tradicional, que asciende a 1.4 millones de terminales a nivel nacional hace un año. Este avance, subraya la rápida digitalización que experimenta México y el papel crucial de las fintech en este proceso.

Pedro Rivas, Director General de Mercado Pago México, enfatizó en entrevista con El Cronista que la baja penetración de los servicios financieros y el elevado uso de efectivo en el país representan una de las mayores oportunidades de inversión para el sector fintech durante 2026. Rivas describió la economía mexicana como una de las más grandes y, simultáneamente, una de las más desatendidas en términos financieros. “Creo que hay pocas oportunidades en todo el mundo en donde te encuentras una economía del tamaño de la mexicana con un uso del efectivo tan grande”, afirmó. La capacidad de transformar estas transacciones en efectivo a un formato digital se presenta como una oportunidad significativa para la industria.

La estrategia de expansión de Mercado Pago no solo se centra en la infraestructura de pagos, sino también en la inclusión financiera. La empresa ha revelado que una proporción considerable de sus nuevas tarjetas, emitidas en alianza con Visa, se destinó a individuos que nunca antes habían tenido acceso a una tarjeta, lo que representa un 30% de los nuevos usuarios en el sistema financiero formal. Además, la mitad de estos plásticos se otorgó a jóvenes de entre 18 y 35 años, un segmento que históricamente ha sido desatendido por las instituciones bancarias tradicionales. Ramiro Nández, director de Usuarios de Mercado Pago, señaló que esta iniciativa es fundamental para la inclusión financiera, al otorgar crédito a personas sin historial crediticio. La compañía ha otorgado más de 2.5 millones de créditos a 400 mil pequeñas y medianas empresas (pymes) mexicanas, impulsando su formalización y crecimiento.

El impacto de Mercado Pago en los pequeños comercios ha sido notable. Aquellos negocios que han adoptado las soluciones de pago digital de la plataforma reportan un incremento promedio del 30% en sus ventas. Este crecimiento se atribuye a la facilidad de aceptar pagos con tarjeta y a la trazabilidad que esto genera, abriendo la puerta a servicios financieros adicionales, como ofertas de crédito automáticas tras dos meses de uso de la terminal. La empresa considera que al ofrecer herramientas de cobro, crédito y software, está empoderando a las pymes mexicanas de una manera que antes estaba reservada solo para grandes corporaciones.

El horizonte del Mundial de la FIFA 2026, con México como una de sus sedes, emerge como un catalizador decisivo para la aceleración de la adopción de pagos digitales y sin contacto en el país. Mercado Pago está intensificando su infraestructura y operaciones para gestionar la demanda esperada de turistas y consumidores. Ramiro Nández, director de usuarios de Mercado Pago, y Enrique Horcasitas, director de pymes, destacaron la oportunidad única que representa el Mundial para modernizar los métodos de pago en el país, extendiendo el alcance de la digitalización incluso en zonas con menor penetración. Se anticipa que el evento replicará experiencias de otros mundiales, como Qatar 2022, donde un alto porcentaje de pagos se realizaron sin efectivo y mediante transacciones sin contacto. Claudia García, directora senior de desarrollo de negocio de Visa México, también enfatizó la expectativa de un aumento en la adopción de tarjetas durante este período.

Mirando hacia el futuro, Mercado Pago ha hecho pública su ambición de obtener una licencia bancaria en México, con el objetivo de consolidarse como el principal banco digital del país. La solicitud para esta licencia fue ingresada en septiembre de 2024, y la empresa mantiene una colaboración estrecha con las autoridades regulatorias. Pedro Rivas ha declarado que la licencia bancaria no es un fin en sí mismo, sino un punto de partida para democratizar aún más los servicios financieros. Con esta licencia, Mercado Pago aspira a ofrecer productos que actualmente están restringidos a la banca tradicional, como la captación de nóminas, lo que le permitiría construir un historial transaccional más robusto y escalar hacia otras ofertas financieras como seguros y créditos.

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