Mundial 2026: Estados Unidos vs. Bélgica en Octavos de Final en Seattle, con la polémica de Balogun y sed de revancha

La Copa Mundial de la FIFA 2026 se encuentra en su fase más emocionante, los octavos de final, donde cada encuentro es una eliminatoria directa con consecuencias monumentales. En este escenario de alta tensión, el partido entre las selecciones de Estados Unidos y Bélgica, celebrado en el Estadio de Seattle, Washington, el lunes 6 de julio de 2026, se ha posicionado como uno de los duelos más esperados y, a la vez, rodeado de una notable controversia.

El equipo anfitrión, Estados Unidos, dirigido por el técnico Mauricio Pochettino, aseguró su lugar en esta instancia tras una convincente victoria de 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en la fase anterior. Este triunfo no solo demostró la solidez defensiva del conjunto norteamericano, sino también su capacidad para imponerse con autoridad en un torneo de gran magnitud.

Sin embargo, la preparación para este enfrentamiento estuvo marcada por una polémica sin precedentes que involucró al delantero Folarin Balogun. Balogun, quien milita en el Mónaco, había sido expulsado en el partido contra Bosnia, lo que conllevaba una suspensión automática. No obstante, a último momento, la FIFA decidió quitarle la tarjeta roja, permitiendo que estuviera disponible para jugar contra Bélgica. Esta decisión generó un fuerte pronunciamiento de la UEFA, que la calificó de “inédita, incomprensible e injustificable”, argumentando que sienta un precedente que quiebra la igualdad de condiciones que debe garantizar la competencia. Incluso, surgieron especulaciones sobre una supuesta influencia del expresidente estadounidense Donald Trump en la determinación arbitral, aunque él mismo negó haber tenido participación alguna en la decisión. La rectificación de la tarjeta roja a Balogun revivió un caso similar al de Garrincha en el Mundial de Chile de 1962, una medida inusual en la historia de las Copas del Mundo.

Por su parte, Bélgica llegó a los octavos de final después de superar un obstáculo mucho más reñido y dramático. Los "Diablos Rojos" lograron derrotar a Senegal con un marcador de 3-2 en un partido que se extendió hasta la prórroga. Esta victoria, obtenida bajo una presión intensa y prolongada, subrayó la resiliencia y el carácter combativo del equipo belga, además de dejar al descubierto tanto su poder ofensivo como ciertas debilidades en defensa. El hecho de haber anotado tres goles en un encuentro tan disputado demuestra la capacidad ofensiva del equipo europeo, una cualidad vital para las fases eliminatorias.

El enfrentamiento en Seattle no es solo una batalla por un cupo en los cuartos de final; tiene un condimento adicional de revancha para Estados Unidos. En el Mundial de Brasil 2014, Bélgica eliminó a Estados Unidos precisamente en los octavos de final, doce años después, el equipo estadounidense tiene la oportunidad de cambiar la historia en casa. La ciudad de Seattle se convierte en el epicentro de esta contienda futbolística, ofreciendo un escenario vibrante para un partido de tal magnitud. El ganador de este duelo avanzará a los cuartos de final, donde ya aguarda el vencedor del cruce entre Portugal y España. Otros cruces de cuartos de final ya definidos incluyen a Francia contra Marruecos y Noruega frente a Inglaterra.

El partido de Octavos de Final entre Estados Unidos y Bélgica será hoy, lunes 6 de julio de 2026, a las 18:00 horas (tiempo del centro de México). En territorio mexicano, el encuentro se transmitirá en exclusiva mediante streaming a través de la plataforma ViX Premium.

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