NASA Lanza Plan Histórico: Construcción de la Primera Base Humana Permanente en la Luna
Publicado elLa NASA revela sus ambiciosos planes para establecer la primera colonia humana permanente en la Luna, con una inversión de $20 mil millones. Conoce las fases del proyecto Artemis, el cambio estratégico y el objetivo de liderazgo espacial.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha desvelado este 24 de marzo de 2026 sus ambiciosos planes para el establecimiento de una base humana permanente en la Luna, un proyecto que representa un hito fundamental en la exploración espacial y busca consolidar el liderazgo de Estados Unidos en el cosmos. El anuncio se realizó durante el evento "Ignition" de la agencia, marcando una reestructuración estratégica del programa Artemis para acelerar el retorno humano a la superficie lunar y sentar las bases para una presencia sostenida.
Este audaz plan responde directamente a la Política Espacial Nacional del Presidente Donald J. Trump y a una orden ejecutiva firmada en diciembre, que instaba a diseñar una hoja de ruta para "asegurar la superioridad estadounidense en el espacio". El administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien asumió su cargo a finales de 2025, ha sido una figura clave en la configuración de esta nueva dirección. Según Isaacman, la NASA está comprometida a lograr lo "casi imposible una vez más: regresar a la Luna antes de que finalice el mandato del Presidente Trump, construir una base lunar y establecer una presencia duradera".
La iniciativa se sustentará en una inversión significativa, con la NASA destinando 20 mil millones de dólares durante los próximos siete años para el desarrollo de la base lunar. Este presupuesto permitirá implementar un enfoque por fases para la construcción de la colonia, optimizando recursos y capacidades a medida que el proyecto avance. El Dr. Amit Kshatriya, Administrador Asociado de la NASA, enfatizó la alineación de la agencia con esta misión, describiendo una arquitectura "enfocada y por fases" que construirá capacidades incrementalmente, aterrizaje a aterrizaje, y en colaboración con socios industriales e internacionales.
La estrategia se articula en tres fases principales. La Fase Uno, "Construir, Probar, Aprender", se centrará en un incremento del ritmo de las operaciones robóticas en la Luna. Esto incluirá una aceleración en las entregas del programa CLPS (Servicios Comerciales de Carga Lunar) y el despliegue de Rovers de Terreno Lunar (LTV), así como demostraciones tecnológicas cruciales para la movilidad, generación de energía (incluyendo unidades de calentamiento por radioisótopos y generadores termoeléctricos de radioisótopos), comunicaciones, navegación y operaciones en la superficie. Como parte de esta fase, se emitirá una Solicitud de Información (RFI) el 24 de marzo para buscar cargas útiles que apoyen los objetivos científicos y tecnológicos de la NASA para vuelos adicionales en 2027 y 2028.
La Fase Dos contempla la implementación de infraestructura temprana, facilitando operaciones de superficie y misiones tripuladas recurrentes, con una cadencia logística regular para asegurar el suministro de los asentamientos semi-habitables. Finalmente, la Fase Tres tiene como objetivo establecer una presencia humana continua, transformando la Luna en una base a largo plazo con el apoyo de socios internacionales.
Un cambio significativo en la estrategia es la decisión de la NASA de "pausar" el proyecto Gateway en su formato actual, una estación espacial orbital lunar, para redirigir el enfoque hacia la infraestructura que permita operaciones de superficie sostenidas. Esta decisión se produce tras críticas sobre el proyecto Gateway, considerándolo un posible despilfarro o una distracción de las ambiciones lunares principales. La agencia planea reutilizar equipos aplicables y aprovechar los compromisos de socios internacionales para respaldar estos nuevos objetivos.
El programa Artemis, que busca llevar de nuevo a astronautas a la Luna y establecer una presencia a largo plazo, es el marco general de estos planes. Como parte de esta evolución, Artemis III, programada para 2027, se concentrará en probar sistemas integrados y capacidades operativas en órbita terrestre antes del aterrizaje lunar de Artemis IV. Sin embargo, la atención a corto plazo se centra en Artemis II, la primera misión lunar tripulada desde 1972, cuyo lanzamiento está previsto entre el 1 y el 6 de abril de 2026. Esta misión llevará a cuatro astronautas en un viaje de diez días alrededor de la Luna, sirviendo como una prueba crucial de los sistemas para futuras expediciones. Se espera que Artemis IV realice un aterrizaje lunar en 2028, con la meta de al menos un aterrizaje de superficie cada año después de 2027.
La incorporación de hardware adquirido comercialmente y reutilizable será fundamental para lograr misiones tripuladas frecuentes y asequibles a la superficie lunar. La NASA también busca acelerar la entrega de ciencia y tecnología a la superficie lunar a través de un ritmo acelerado del programa CLPS, apuntando hasta a 30 aterrizajes robóticos a partir de 2027. Esto abrirá numerosas oportunidades para la entrega de cargas útiles, incluyendo rovers, saltadores y drones, con contribuciones de la industria, la academia y socios internacionales.
En cuanto a la construcción de la base, la NASA está explorando métodos innovadores, como la utilización del regolito lunar (el polvo y la roca del suelo de la Luna) para la impresión 3D de estructuras o la creación de cúpulas de vidrio habitables in situ. Para el suministro de energía, se contempla el uso de reactores de fisión atómica de menos de 15 toneladas, capaces de generar 100 kilovatios de electricidad, lo suficiente para abastecer la base durante las prolongadas noches lunares de 14 días. El arquitecto Martín Bermúdez, director ejecutivo de Skyeports, ha señalado que el vidrio podría adaptarse para ser incluso más resistente que el acero para estas cúpulas.
Más allá de la Luna, estos planes también buscan sentar las bases para futuras misiones a Marte y más allá, incluyendo el avance de la propulsión nuclear para viajes al espacio profundo. Con esta serie de iniciativas, la NASA no solo busca el regreso a la Luna, sino establecer una presencia humana duradera que prepare el camino para la próxima era de la exploración interplanetaria.
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