OMS Advierte que Brote de Ébola en RDC Podría ser el Peor de la Historia, Superando 5,000 Casos

El Comité de Emergencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ha reunido este martes en Ginebra para llevar a cabo una exhaustiva evaluación de la alarmante epidemia de ébola que asola la República Democrática del Congo (RDC). Esta reunión crítica se produce días después de que la agencia sanitaria global emitiera una advertencia contundente: al ritmo actual de propagación, el brote podría convertirse en el más devastador jamás registrado. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ya había anticipado esta grave posibilidad la semana pasada, señalando la preocupante trayectoria de la enfermedad.

Desde el 17 de mayo, cuando Tedros Adhanom Ghebreyesus declaró la emergencia internacional de salud pública a causa de este brote, los expertos del Comité de Emergencia tienen el mandato de congregarse cada tres meses. Su objetivo principal es revisar y actualizar la evaluación de los niveles de riesgo, la eficacia de la respuesta sanitaria implementada y la necesidad de nuevas recomendaciones estratégicas para contener la epidemia.

Las cifras actuales pintan un panorama sombrío. Según las autoridades de la RDC, el brote ha provocado hasta la fecha 4.945 casos confirmados y 2.325 fallecimientos. Otras fuentes elevan los casos confirmados a casi 5.000 y las muertes por encima de los 2.300. Estas estadísticas convierten a la actual epidemia en la peor en la historia de la República Democrática del Congo y la posicionan como la segunda con mayor incidencia a nivel mundial, solo superada por el brote que azotó África occidental entre 2014 y 2016, que causó 11.000 muertos y 28.000 contagios. El propio director general de la OMS ha manifestado que el brote “dista mucho de estar bajo control”.

La propagación del virus está siendo impulsada por una compleja interacción de factores. El transporte de pacientes y cadáveres, sumado a la situación de inseguridad en la región y los intensos movimientos de población a lo largo de rutas terrestres, fluviales y mineras, son elementos clave que explican la rápida expansión de la transmisión en diferentes localidades. El responsable de gestión del brote de la OMS, Thierno Baldé, ha enfatizado que la situación es “bastante difícil”, aunque el personal trabaja “noche y día” para intentar controlar la epidemia. La muerte de pacientes en sus hogares, fuera de los centros de tratamiento y de las listas de contactos conocidas, sugiere la existencia de cadenas de transmisión aún no identificadas, un factor que preocupa especialmente a la organización. Además, el seguimiento de contactos se sitúa en un 75%, por debajo del objetivo operativo del 95% necesario para una identificación rápida y eficaz de nuevas cadenas de transmisión.

En cuanto a los niveles de riesgo de propagación, la OMS ha calificado la situación como “muy alta” dentro de la RDC, donde se han registrado casos en seis provincias. El riesgo es “alto” en Uganda y otros países fronterizos con la nación congoleña, mientras que se mantiene “bajo” en el resto de África y a nivel global. Sin embargo, el riesgo de propagación no se detiene en las fronteras, como demuestra el hecho de que un viajero llevó el virus a Francia el mes pasado. Anteriormente, se habían registrado casos en Uganda, aunque la transmisión allí ya fue detenida, y casos diagnosticados en la RDC fueron tratados en Alemania.

El virus causante de este brote es la cepa Bundibugyo, la cual presenta una tasa de letalidad que oscila entre el 30% y el 50%. Actualmente, no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento específico para esta variante del ébola, lo que añade una capa de complejidad a la respuesta sanitaria. No obstante, la OMS y otras instituciones están investigando posibles fármacos candidatos, y, por primera vez, dos vacunas específicamente diseñadas contra el virus Bundibugyo han iniciado ensayos en humanos. Una vacuna adicional ha demostrado protección cruzada en estudios con animales y se está avanzando hacia un ensayo de fase tres, mientras que el ensayo de tratamiento PARTNERS, patrocinado por la OMS, ya ha enrolado a 100 pacientes.

La respuesta global está en marcha, pero se enfrenta a significativos desafíos de financiación y logística. El portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, ha agradecido las contribuciones de numerosos socios que totalizan 69,3 millones de dólares. Sin embargo, esta cifra representa poco más de la mitad de los 115 millones de dólares que la agencia necesita para financiar su respuesta a la crisis. El plan conjunto de preparación y respuesta, presentado por la OMS y África CDC, requiere 518 millones de dólares, de los cuales solo una fracción ha sido recibida hasta ahora. La OMS y sus socios están intensificando todos los aspectos de la respuesta, incluyendo el fortalecimiento de la vigilancia comunitaria, la expansión de la capacidad de tratamiento, el apoyo a entierros seguros y dignos, y el trabajo con las comunidades para fomentar la confianza y la apropiación de las medidas sanitarias. También se están impulsando los ensayos clínicos de vacunas y terapias. Para que la situación mejore, la respuesta necesita una mayor rapidez en el intercambio de datos, una vigilancia mejorada, financiación sostenida, seguridad para el acceso y una coordinación transfronteriza más robusta. Pese a los obstáculos, la OMS considera factible controlar el brote en un plazo de tres meses, siempre y cuando se disponga de los recursos necesarios para ello. La situación sigue siendo una emergencia de salud pública de interés internacional, y la organización continuará emitiendo recomendaciones actualizadas.

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