13.5 Millones de Niños Sin Vacunar, un Reto para la Salud Mundial: OMS y Unicef

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef han lanzado una alarmante advertencia: 13.5 millones de niños alrededor del mundo aún no han recibido ninguna vacuna, lo que subraya una persistente brecha en la inmunización infantil global. Este anuncio, que coincide con la publicación de las últimas estimaciones en el informe WUENIC 2025, resalta que, a pesar de una ligera mejora en la cobertura global de vacunación infantil en 2025 respecto al año anterior, esta sigue por debajo de los niveles registrados en 2019, punto de referencia crucial para la Agenda de Inmunización 2030.

El informe WUENIC 2025, dado a conocer este martes, detalla que el número de niños que no han recibido ninguna vacuna experimentó un aumento de 674.000 desde 2019, alcanzando la cifra de 13.5 millones. Aunque se registró un descenso de 745.000 niños sin vacunar en comparación con 2024, el progreso es insuficiente. La Agenda de Inmunización 2030 se fijó como meta reducir a la mitad, hasta 6.4 millones, el número de niños sin ninguna dosis para el año 2030. Sin embargo, el objetivo intermedio para 2025 era situar esta cifra en 9.6 millones, lo que indica que el mundo acumula un retraso de 3.9 millones de vacunaciones infantiles.

La situación actual revela que el 69% de los menores que no completaron las tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tosferina (DTP) nunca han sido alcanzados por los programas de inmunización. A escala global, se estima que 90% de los lactantes, aproximadamente 116 millones de niños, recibieron al menos una dosis de la vacuna DTP en 2025, mientras que el 85%, unos 110 millones, completó las tres dosis recomendadas. Estos indicadores, aunque aumentaron un punto porcentual respecto a 2024, permanecen un punto por debajo de los niveles de 2019 y muestran un estancamiento prácticamente ininterrumpido desde hace más de una década.

La vacunación contra el sarampión también muestra un panorama preocupante, ya que no ha logrado recuperar los niveles de 2019. En 2025, se reportaron 1.8 millones más de niños sin una primera dosis de la vacuna contra el sarampión en comparación con antes de la pandemia, aunque esta cifra representó 173.000 menos que el año anterior. La cobertura de la primera dosis contra el sarampión (MCV1) se situó en el 84% y la segunda dosis (MCV2) en el 77%, ambas muy por debajo del umbral del 95% necesario para prevenir brotes de este virus altamente contagioso. Como consecuencia, 57 países notificaron brotes de sarampión significativos en 2025.

Por otro lado, se observan avances en la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), con un 33% de las niñas vacunadas con al menos una dosis en 2025, alcanzando los 22.5 millones, gracias a la incorporación de 15 nuevos países a sus programas nacionales.

En el continente americano, la cobertura de la primera dosis contra el sarampión ha logrado recuperar e incluso superar los niveles de 2019. En este contexto, México y Brasil se destacan entre los países que han logrado reducir significativamente el número de niños sin ninguna vacuna desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, países como Bolivia y Venezuela han registrado un empeoramiento en sus índices de vacunación en comparación con ese mismo período.

A nivel global, Nigeria fue el país con el mayor número de niños sin vacunar en 2025. Por su parte, Yemen registró la menor cobertura con la primera dosis de DTP y el tercer mayor número de niños completamente sin vacunar. Los países inmersos en situaciones de fragilidad, conflicto o vulnerabilidad concentran el 54% de los niños que no han recibido ninguna vacuna, a pesar de representar solo el 33% de los nacimientos mundiales. En estas naciones, la cobertura con las tres dosis de DTP alcanza únicamente el 75%, una cifra muy inferior al 90% registrado en el resto del mundo.

La OMS y Unicef enfatizan que los sistemas de vacunación continúan siendo afectados por factores críticos como la reducción de financiación externa, los conflictos armados y la inestabilidad política. También se señalan la pobreza y la desinformación como obstáculos adicionales que frenan el progreso y aumentan el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles. Ante este escenario, ambas organizaciones han instado a reforzar los servicios de inmunización para lograr alcanzar a las comunidades más vulnerables y garantizar que ningún niño se quede sin la protección vital que ofrecen las vacunas.

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