Terremoto devastador de magnitud 7.4 sacude Colombia: al menos 18 muertos

Un potente sismo de magnitud 7.4 impactó gran parte de Colombia en la mañana de este lunes 10 de agosto de 2026, generando alarma generalizada, cuantiosas pérdidas materiales y, lamentablemente, dejando un saldo preliminar de al menos 18 personas fallecidas. El epicentro del movimiento telúrico, que se registró aproximadamente a las 7:34 a.m. hora local (12:34 UTC), se localizó en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, una región occidental del país. La profundidad del sismo fue reportada inicialmente en 96 kilómetros por el Servicio Geológico Colombiano (SGC), aunque el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) la situó en 107 a 110.3 kilómetros, lo que explica la amplia percepción del evento.

Las consecuencias del terremoto han sido devastadoras, especialmente en las ciudades del eje cafetero y del occidente del país. Manizales, la capital de Caldas, se cuenta entre las ciudades más golpeadas. Su icónica Catedral Basílica Metropolitana de Nuestra Señora del Rosario, declarada Monumento Nacional de Colombia, sufrió daños de consideración, incluyendo la destrucción parcial de su cúpula y el desprendimiento de la figura de Cristo en su aguja central, con reportes de colapso de torres. Los primeros informes e imágenes desde Manizales también dan cuenta de caída de mampostería, daños en fachadas y afectaciones en numerosos inmuebles del centro de la ciudad, con al menos 12 edificios destruidos total o parcialmente y más de 20 viviendas afectadas.

En Pereira, capital del departamento de Risaralda, la situación es crítica, con el alcalde Mauricio Salazar confirmando que al menos 18 personas perdieron la vida a causa del sismo. Entre los fallecidos en Pereira, se incluyen tres en el Aeropuerto Internacional Matecaña, una de las seis terminales aéreas afectadas que han suspendido sus operaciones por seguridad, junto a las de Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura. La alcaldesa de Buenaventura, Ligia del Carmen Córdoba, reportó además un muerto y el colapso de dos puentes que comunican el puerto, con múltiples estructuras en el suelo.

Cali, una de las ciudades más grandes de Colombia, también sufrió daños significativos. Los reportes indican el colapso de al menos 20 edificios y graves afectaciones estructurales, con desprendimiento de fachadas y escombros en las calles. El alcalde Alejandro Eder ha solicitado apoyo de rescatistas de Bogotá y Medellín para atender la emergencia. En Quibdó, capital del Chocó y la ciudad más cercana al epicentro, se registraron heridos y daños importantes en edificaciones, según confirmó la gobernadora Nubia Carolina Córdoba Curi, quien expresó preocupación por posibles réplicas.

El temblor fue sentido con gran intensidad en prácticamente todas las grandes ciudades de Colombia, incluyendo Bogotá, Medellín, Cali, Manizales, Pereira, Barranquilla, Bucaramanga, Armenia y Popayán, generando escenas de pánico y evacuaciones preventivas. Su magnitud fue tal que también fue percibido en países vecinos como Ecuador, Panamá y Venezuela, donde incluso se registraron evacuaciones en algunos hospitales.

Las autoridades colombianas han activado de inmediato los protocolos de evaluación de daños y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) está coordinando la verificación de afectaciones en viviendas, infraestructura y servicios públicos. El presidente Abelardo de la Espriella instaló un Puesto de Mando Unificado (PMU) para coordinar la respuesta a la emergencia. Se mantiene un monitoreo constante ante la posibilidad de réplicas, como la de magnitud 4.6 registrada a las 8:18 a.m. con epicentro en Nóvita, Chocó. Colombia, al encontrarse en el Cinturón de Fuego del Pacífico, es un país con alta actividad sísmica, lo que subraya la importancia de las medidas de prevención y respuesta ante estos fenómenos naturales.

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