Tsundoku: El Fascinante Hábito de Comprar Libros sin Leer y Sus Secretos Psicológicos

En un mundo donde la información fluye constantemente y la búsqueda de conocimiento es una aspiración común, existe un fenómeno intrigante que resuena con muchos amantes de la lectura: el ‘tsundoku’. Este término japonés describe la práctica de adquirir materiales de lectura, como libros, y dejarlos acumularse en el hogar sin haberlos leído. Lejos de ser un simple descuido o un signo de desinterés, el ‘tsundoku’ revela una compleja interacción entre la psicología humana, la anticipación del placer y la construcción de la identidad personal.

El ‘tsundoku’ no es una invención moderna; su origen se remonta a la Era Meiji (1868-1912) en Japón. La palabra es una combinación de ‘tsunde-oku’, que significa “apilar cosas para más tarde y dejarlas”, y ‘dokusho’, que se traduce como “leer libros”. Históricamente, este término no ha tenido una connotación peyorativa, sino que ha sido visto como una indulgencia leve, especialmente entre estudiantes y académicos, relacionada con la vida intelectual. La pila de libros sin leer, ya sea en una estantería, en la mesita de noche o incluso en el suelo, se convierte en un recordatorio visual de mundos esperando ser descubiertos y conocimientos por adquirir.

La ciencia detrás de esta costumbre revela que la compra de libros, incluso aquellos que permanecen cerrados, activa el sistema de recompensa del cerebro. Al adquirir una nueva obra, el cerebro libera dopamina, el conocido neurotransmisor asociado con el placer y la motivación. Sin embargo, esta liberación no es una recompensa por la finalización de la lectura, sino por la mera anticipación de aprender algo nuevo o sumergirse en una historia emocionante. El cerebro humano está intrínsecamente programado para anhelar el potencial más que el resultado final, lo que convierte a los libros no leídos en recompensas futuras que generan un placer genuino incluso antes de ser experimentados.

Más allá de la dopamina, diversas motivaciones psicológicas impulsan el ‘tsundoku’. Una de ellas es el sesgo de optimismo, la creencia genuina de que en el futuro se dispondrá de más tiempo, concentración y disciplina para abordar esa pila de lecturas pendientes. Asimismo, el acto de comprar libros contribuye a la construcción de la identidad, permitiendo que las personas se perciban a sí mismas como “lectores” o “intelectuales”. Estos libros, leídos o no, se transforman en símbolos de la persona que uno desea ser, enriqueciendo la autoimagen.

Otro factor es el conocido ‘FOMO’ o Miedo a Perderse Algo (Fear of Missing Out). La idea de que un nuevo libro podría ser transformador o crucial impulsa su adquisición, ya que perder la oportunidad de tenerlo en el momento se siente como un riesgo. Esta práctica también se interpreta como una inversión en conocimiento futuro y crecimiento personal, una manifestación del “pensamiento prospectivo” donde el cerebro se prepara anticipadamente para futuras necesidades de expansión de horizontes o adquisición de nuevas habilidades.

Conceptos como la “anti-biblioteca”, defendida por pensadores como Nassim Nicholas Taleb y Umberto Eco, sugieren que los libros no leídos son incluso más valiosos que los leídos. Una biblioteca llena de obras pendientes sirve como un recordatorio constante de todo lo que aún no se sabe, manteniendo la mente abierta a nuevas ideas y perspectivas. En este sentido, el ‘tsundoku’ se convierte en una expresión de curiosidad infinita y una afirmación de que la vida es demasiado rica para consumir todo de inmediato.

Los libros no solo son fuentes de conocimiento, sino también elementos que aportan confort y personalidad a los espacios vitales, provocando conversaciones e incluso una sensación de pertenencia. La construcción de una biblioteca personal se considera una pasión, donde cada libro, leído o no, se integra en el dominio personal y la identidad. Esta relación con los libros puede ser tan personal que la mera presencia de estas obras emana confort y tranquilidad.

Sin embargo, el ‘tsundoku’ también puede presentar desafíos. La pila creciente de libros sin leer, aunque inicialmente emocionante, puede generar una “brecha entre intención y comportamiento” y, en ocasiones, sentimientos de estrés o culpa por no haber cumplido con la intención de leer. Este fenómeno se agrava por la fatiga de decisión, donde la compra de un libro se convierte en un atajo para la satisfacción en un día agotador, o por el ciclo de culpa por no terminar una lectura, lo que lleva a buscar un nuevo comienzo con otro título. La “disonancia cognitiva” entra en juego cuando, ante la discrepancia entre el pensamiento (debería leer) y la conducta (sigo comprando), las personas modifican su pensamiento para justificar su hábito.

A pesar de estos posibles inconvenientes, el ‘tsundoku’ es, en esencia, una celebración del potencial. Es una forma de mantener viva la curiosidad, de reconocer que siempre hay más por aprender y de rodearse de la promesa de futuras aventuras intelectuales. Si bien algunos pueden sentirse abrumados, muchos encuentran consuelo y motivación en esta práctica, viéndola como una conexión continua con el aprendizaje y un recordatorio de que el valor de un libro reside tanto en su potencial como en su lectura. Reconocer y comprender el ‘tsundoku’ es aceptar una parte fascinante de la naturaleza humana que busca expandir constantemente sus horizontes, incluso si la ejecución de esa expansión se pospone para un “algún día” prometedor.

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