UNAM Lidera la Lucha Contra el Cáncer: Drogas Innovadoras, Inmunoterapias y Vacunas Personalizadas

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) se ha posicionado en la vanguardia de la investigación oncológica, convocando a un destacado grupo de especialistas nacionales e internacionales para analizar los avances más recientes en tratamientos contra el cáncer. El encuentro, que puso de manifiesto la necesidad imperante de integrar la investigación química, biológica y clínica, abordó desde el desarrollo de nuevos fármacos e inmunoterapias hasta la prometedora creación de vacunas personalizadas.

El Cuarto Congreso Internacional de Terapia contra el Cáncer: Avances químicos, biológicos y clínicos, organizado por los institutos de Química y de Investigaciones Biomédicas de la UNAM, fue el escenario de estas cruciales discusiones. Contó con la participación de 21 expositores provenientes de países como Estados Unidos, Italia, Brasil y México, lo que subraya el carácter global y colaborativo de este esfuerzo científico.

Los investigadores destacaron la complejidad inherente al cáncer, caracterizada por la diversidad de los tumores, su capacidad para desarrollar resistencia a los medicamentos existentes y su habilidad para evadir el sistema inmunitario del propio cuerpo. Estas características multifactoriales exigen, de manera urgente, fortalecer la colaboración entre diversas disciplinas científicas para generar alternativas de tratamiento más efectivas y menos agresivas.

Un pilar fundamental de la discusión fue la necesidad de vincular tres visiones esenciales: la química, la biología y la clínica. La visión química, con su precisión molecular, busca el desarrollo de sistemas inteligentes para la administración de fármacos y la creación de nuevas moléculas con potencial terapéutico. De hecho, un equipo de científicos de la FES Cuautitlán (UNAM) y el IPN ya ha sido galardonado por su investigación en la creación de moléculas diindolilmetanos (DIMS) que inducen la muerte celular programada en células cancerosas, un avance significativo frente a los linfomas.

La perspectiva biológica, por su parte, se enfoca en analizar el tumor mediante herramientas avanzadas como la genómica, la proteómica y la inmunología, descifrando los secretos más íntimos del microambiente tumoral. Esto permite una comprensión más profunda de las características moleculares de cada tumor, lo que es crucial para identificar posibles blancos terapéuticos y desarrollar tratamientos más dirigidos.

Finalmente, la visión clínica se encarga de evaluar las propuestas generadas en el laboratorio a través de ensayos y la experiencia médica, buscando tratamientos que sean no solo eficaces sino también menos agresivos para el paciente.

El congreso también profundizó en las posibilidades de las vacunas terapéuticas, que están diseñadas para combatir una enfermedad existente y adaptarse a las características genéticas y moleculares específicas de cada paciente. A diferencia de las vacunas preventivas tradicionales, estas vacunas personalizadas buscan entrenar al sistema inmunitario del paciente para reconocer y atacar sus propias células cancerosas.

Renato J. Aguilera, investigador del Colegio de Ciencias de la Universidad de Texas en El Paso y ponente en el congreso, enfatizó que la existencia de más de 100 tipos diferentes de cáncer implica que las vacunas deben ser altamente específicas y adaptadas a cada paciente. Los avances recientes en vacunas de ARN mensajero, como los anunciados por laboratorios farmacéuticos en relación con el melanoma, representan un hito, ya que analizan el tumor de cada paciente para codificar neoantígenos específicos, enseñando al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas restantes y evitar recaídas.

Sin embargo, se destacó que, si bien estos avances son prometedores, su costo y la infraestructura necesaria para producir terapias específicas para cada persona podrían convertirse en barreras de acceso significativas. A pesar de estos desafíos, la UNAM, a través de estos foros, busca fortalecer los vínculos académicos y fomentar la formulación de nuevas preguntas y proyectos de investigación.

Elizabeth Gómez Pérez, directora del Instituto de Química, expresó la expectativa de que el congreso sirviera para acercar a especialistas que estudian distintos aspectos del cáncer, facilitando que sus conocimientos se complementen para impulsar el desarrollo de nuevas moléculas con potencial terapéutico. La colaboración entre instituciones, tanto a nivel nacional como internacional, es vista como la clave para avanzar en la erradicación del cáncer, una enfermedad que, por su heterogeneidad tumoral y mecanismos de resistencia, exige un enfoque interdisciplinario.